Amanece y se siente aroma de selva. La humedad se presenta como testigo de todo lo que vive bajo el asombro de millones de miradas día tras día. Se escucha el graznido de un tucán para dar vida al alma tupí del monte. Quizá, en la espesura, un yaguareté camina buscando alimento con las cascadas más imponentes como telón de fondo. No es un día más en el Parque Nacional Iguazú. En estas 67.698 hectáreas hay una novedad que le rinde respeto a esa naturaleza que da vida: Iguazú Argentina S.A. obtuvo la certificación de Preferred by Nature (PBN) para Actividades Turísticas Sostenibles.
Como operador turístico del Área Cataratas, Iguazú Argentina S.A. recibe este sello de sostenibilidad internacional que valida su compromiso en el rol de diseñar, coordinar y gestionar 200 hectáreas constituidas como el núcleo donde comienza la experiencia turística dentro del parque. Este espacio concentra la mayor parte de los servicios y recorridos que permiten el acceso directo a los saltos y a la Selva Paranaense. En este entorno de alta sensibilidad ambiental, la empresa opera alineada a los criterios establecidos por la Administración de Parques Nacionales, con el objetivo de compatibilizar la conservación del ecosistema con el uso público.
Preferred by Nature es una organización internacional sin fines de lucro que promueve una mejor gestión de la tierra y prácticas empresariales responsables que benefician a las personas, la naturaleza y el clima. Su marco de sostenibilidad evalúa a las organizaciones desde una mirada integral estructurada en cuatro principios: gestión responsable y buenas prácticas empresariales, respeto por el bienestar de las personas y los derechos humanos, protección de la naturaleza y el medio ambiente, y la reducción y mitigación de los impactos climáticos.
La auditoría incluyó revisión documental y trabajo en terreno, se evaluaron políticas, sistemas de gestión y prácticas operativas que aseguran la protección del entorno y el bienestar de las comunidades locales.
El estándar para Actividades Turísticas Sostenibles está reconocido por el Global Sustainable Tourism Council (GSTC), lo que confirma que sus criterios están alineados con los principios internacionales de sostenibilidad para el sector turístico.
Modelo de gestión turística sostenible
Como operador de servicios turísticos dentro de un área protegida, y de acuerdo con la concesión vigente, Iguazú Argentina S.A. es responsable de la gestión y operación del área turística del lado argentino del Parque Nacional Iguazú. Tiene a su cargo el diseño, construcción, conservación y operación de la infraestructura destinada a la atención del visitante, así como la gestión de los servicios asociados.
La auditoría no fue solo documental, sino que implicó recorrer el parque y analizar cada espacio para validar las acciones que protegen el área natural. Así, el equipo técnico de PBN recorrió las pasarelas de los circuitos, una obra de infraestructura funcional, resiliente y de bajo impacto ambiental, que minimiza la erosión del suelo y está adaptada a las variaciones ecosistémicas del entorno.
Durante la certificación también se constató el funcionamiento del Tren Ecológico de la Selva, un modelo único de movilidad dentro de áreas naturales protegidas que organiza la afluencia de visitantes mediante un funcionamiento a baja velocidad (20-22 km/h) con motor a gas licuado o eléctrico, de bajo impacto. Durante el recorrido, los especialistas a cargo de la certificación verificaron y validaron el esquema de ordenamiento que permite que la visita se desarrolle de manera segura, planificada y coherente con los objetivos de conservación del área protegida.
El rigor de la evaluación también incluyó, por un lado, el diálogo con los colaboradores de distintos sectores de la organización, interacción que fue útil para comprobar que el personal conoce la política ambiental de la empresa y es consciente de cómo su trabajo diario impacta en el entorno. Por otro parte, hubo revisiones sobre los servicios y propuestas que contemplan la contratación de proveedores locales y la interacción con la comunidad y pueblos originarios.
Y si toca hablar de desafíos ambientales y sociales, merece un párrafo aparte la incorporación de mujeres en puestos de liderazgo y como agentes críticos en diversos ámbitos, decisiones medulares constatadas en la certificación y a través de las cuales la concesionaria promueve el fortalecimiento de economías locales, la conformación de sociedades más justas y estables, y la integración de la sostenibilidad en las estrategias empresariales.
Compromiso y mejora continua
La certificación representa un valioso primer paso en el recorrido hacia una gestión turística sostenible. En espacios como el Parque Nacional Iguazú los desafíos cambian constantemente (clima, presión turística, conservación de especies), es por eso que Iguazú Argentina S.A. se compromete a evolucionar junto con ellos.
En este proceso, la certificación de Preferred by Nature confirma que las prácticas de gestión implementadas por Iguazú Argentina S.A. cumplen con un marco internacional de sostenibilidad y permiten fortalecer su modelo de operación de manera continua. Cada pasarela conecta al visitante con la naturaleza, sin dañarla. La comunidad local y los pueblos originarios representan un papel protagonista como guardianes del patrimonio. El Tren Ecológico es ejemplo y modelo de transporte en áreas protegidas.
La certeza, es seguir por este sendero; el desafío, es construir un futuro compartido, dejar una huella positiva para las próximas generaciones. En Cataratas, hay quienes lo están logrando.
