El mono carayá rojo, una especie en peligro de extinción
Por Iguazú Argentina12 de Mayo 2020 • Por Iguazú Argentina
Conversamos con la Dra. Ilaria Agostini para conocer al mono carayá rojo y su situación actual como especie, el Proyecto Carayá Rojo y el trabajo que actualmente está desarrollando como investigadora dentro del mismo.
La Dra. Ilaria Agostini es investigadora del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas) y del IBS (Instituto de Biología Subtropical). Es miembro de la asociación civil CeIBA (Centro de Investigaciones del Bosque Atlántico) y especialista en primates. Trabajó en el Parque Nacional Iguazú con los monos caí, y actualmente trabaja para la conservación de los monos carayá rojo. Es líder del Proyecto Carayá Rojo.
El mono carayá rojo o mono aullador rojo (Alouatta guariba) es una especie de primates incluida entre las 25 más amenazadas del mundo, en una lista que publican cada dos años la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) y la Sociedad Internacional de Primatología (IPS). Se encuentra de forma natural en una sola parte del mundo: entre Argentina y Brasil, y hoy se estima que quedan alrededor de 50 ejemplares en Misiones.
El color del pelaje en los machos adultos es rojo- anaranjado, mientras que las hembras adultas tienen el pelaje pardo- marrón (así como los infantes y juveniles). De hábitos diurnos y comportamiento poco activo, la mayor parte del día se dedica a descansar. Se alimenta principalmente de hojas, brotes, frutos y flores, y vive en grupos de entre 5 y 8 individuos.
¿Qué es el Proyecto Carayá Rojo?
El Proyecto Carayá Rojo surgió en un taller que hicimos en el año 2013 junto con varios expertos de distintas áreas, con el objetivo de evaluar el estado de conservación del mono carayá rojo y las mayores amenazas que enfrenta; para emprender acciones y colmar los vacíos de conocimiento desarrollando estrategias de conservación. Paralelamente, para concientizar sobre la situación de la especie en Argentina, utilizamos nuestro canal en Facebook (https://www.facebook.com/procarayarojo/) difundiendo información sobre la misma y los registros del monitoreo que se lleva a cabo sobre todo en la temporada de verano, desde noviembre hasta marzo.
Dentro del Proyecto Carayá Rojo fui la responsable de hacer la “recategorización” del grado de amenaza de la especie, para la lista de mamíferos amenazados a nivel nacional (Argentina). La SAREM (Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos) lideró esta recategorización de mamíferos para Argentina. Dentro de este proceso, si la especie cae en una categoría críticamente amenazada (como es el caso del mono carayá rojo, que se encuentra en peligro de extinción) de alguna manera obtiene una mayor visibilidad en los medios a nivel internacional.
¿Por qué se dice que el mono carayá rojo está en peligro de extinción?
Siempre fue una población muy chica la que existe en la parte centro- oriental de la provincia de Misiones, pero es la única provincia de Argentina donde podemos encontrar el mono carayá rojo. Existen testimonios de varios avistajes en algunos lugares puntuales (aunque muchas veces son individuos solitarios que quizá están buscando pareja). Sin embargo, últimamente tuvimos la buena sorpresa con dos registros de la especie en lugares donde nunca antes se había registrado, un poco más al norte de donde antes se sabía que terminaba su presencia. Son buenas noticias, pero en general el panorama es crítico, ya que debe haber muy pocos grupos y bastante dispersos.
Una amenaza importante para el mono carayá rojo es la pérdida de hábitat, que es uno de los factores principales de peligro para muchas especies. El carayá rojo en particular, es una especie endémica del bosque atlántico, o sea, vive solamente en este tipo de ambiente. En cambio, el carayá negro (Alouatta caraya), que también vive en Misiones, es más típico de otras regiones como los bosques chaqueños húmedos. En el caso del carayá rojo entonces, es mucho más significativa la pérdida de bosques en Misiones, porque al desaparecer de esta provincia, no existiría en ningún otro lugar de Argentina, ya que solamente vive en la Selva Paranaense.
La conservación de las especies es fundamental para el equilibrio y diversidad de vida de los ecosistemas, esencial para la vida del planeta y la salud de todos los seres vivos, incluidos los seres humanos.
¿Qué necesita esta especie hoy?
Con respecto a esto, en marzo de 2019 se realizó el primer taller para elaborar el primer plan de conservación para los primates de Argentina. El plan trata justamente de identificar acciones importantes, que se establecen a partir de las amenazas mayores para cada especie (en Argentina hay cinco especies de primates: en Misiones, Corrientes, Chaco, Formosa, Salta y Jujuy). Con respecto al carayá rojo, se hará una identificación de las áreas prioritarias para la conservación de la especie, a nivel de todos los “remanentes” de bosque (lo que queda de selva), para ayudar a que las poblaciones se mantengan viables e incluso crezcan, sobre todo las que están más amenazadas. Para el carayá rojo se está evaluando también la posibilidad de traer ejemplares desde Brasil, para reforzar la población de Misiones.
¿En qué podemos contribuir todos para la conservación del mono carayá rojo?
Creo que es fundamental que todos entendamos que los monos aulladores (como se llama a los monos carayá rojo y negro, por sus aullidos) no son una amenaza. Las personas que viven en lugares muy en contacto con la selva (en chacras o reservas) deben saber que los monos no son un peligro para ellos, sino todo lo contrario. De hecho en Brasil se hizo una campaña hace varios años que se llamó “El ángel de la guarda”, que decía que los carayá rojos son como nuestros ángeles de la guarda, porque su presencia en un lugar determinado es un indicador de que un ambiente es saludable.
Con respecto al carayá rojo, creo que es muy importante también que se tome conciencia de que es una especie que está al borde de la extinción, y que hasta ahora no era muy conocida. Hay otras especies muy amenazadas, que quizá tienen otro carisma o atención por parte de los medios, como por ejemplo el yaguareté, especie emblemática de la provincia de Misiones. El mono carayá rojo hasta ahora ha sido poco tomado en cuenta, al menos no tanto como se debería. Por ese motivo, creamos la página de Facebook “Proyecto Carayá Rojo”, para dar a conocer el mono carayá rojo, su situación como especie y nuestro trabajo como investigadores.
Otro proyecto que estamos preparando ahora es de Ciencia Ciudadana, que consiste en una aplicación para celulares que sirve para registrar algún evento de observación de monos carayá rojo. Por ejemplo, si alguien observó un grupo de monos o escuchó un aullido. Esta aplicación se está creando para que la gente que ve monos carayá rojo, por ejemplo, pueda compartir su experiencia y ese registro se propague. Desde el IBS (Instituto de Biología Subtropical) tenemos un proyecto muy grande a largo plazo de observatorio ambiental. Con esta aplicación, vamos a poder actualizar los registros constantemente y esto ayuda muchísimo en todas las medidas de conservación. De hecho, en el año 2015, apareció un mono carayá rojo en una reserva donde nunca antes había sido observado. Una familia que estaba de visita en la reserva, vio el mono y le tomó una foto. El mono carayá rojo es muy difícil de ver, pero sucede y es importante que todas las personas que logran ver uno puedan sacarle una foto o tomar un video y así poder compartir el registro con nosotros.
Fotografía: Ilaria Agostini
